宇治で老舗茶屋を見学-1
機会があり、宇治を味わった。奈良の出身者にとって珍しくもない土地ながら、宇治を意外と知らない。源氏物語の「宇治」とはどこなのかも定かでない。知っているのは平等院、黄檗寺（万福寺）程度か。山歩きで（どこの山や）駅に降りたこともある。
最初に行ったのが老舗の茶屋である。お茶屋の姉ちゃんの茶屋でない。宇治茶を扱う商家である。宇治は茶を扱い、公家や武士の上流階級が住まう京都、つまり大消費地が近かったために栄えた。その商家が宇治の中心部（平等院近く）に軒を連ねていたとか。
今回訪問したのは「中村藤吉本店」である。JR宇治駅から徒歩2分程度。ちなみに、「ブラタモリ」にも宇治茶の老舗が登場したとか。それは京阪電鉄宇治駅近く、やはり徒歩2分程度の「通園」である。調べると、「通園」の横には宇治川が横を流れているから、絵になるのかもしれない。
今回の「中村藤吉本店」は昔ながらの商家の門構えを残している。そのホームページのトップにもあるが、店の写真をアップしておく。大きな商家だったようだ。安政元年（1854年）創業とある。現在の当主（社長）は6代目である。座敷には歴代当主（当主夫妻と言うべきか）の写真が並べられている。
日本茶の技術革新は、1つは覆いをかけて茶の成分を調整したこと（苦みを抑えたこと）で、これにより玉露や抹茶ができたという。もう1つは蒸す技術で、京都は浅蒸し（30秒程度）、関東は深蒸し（その3倍程度）だとか。
京都は水（地下水）がいいので、香りを楽しむ浅蒸しが好まれてきた。東京は水（水道水）が良くないので深蒸しが発達したらしい。
最上級の玉露を少し深めの盃のような入れ物で味わった。たっぷりの茶葉から出した茶が、その入れ物10杯程度に注がれる。濃厚な出汁のような、かつ甘い味わいがあった。昔は砂糖がなかった（あったとしても非常に貴重だった）ので、その代わりに玉露を味わったとも説明してもらった。
この玉露、100グラム15000円するらしい。ネットで調べると、「別製玉露」なるものは80グラムの缶入りが16200円（税込み）とある。茶葉10グラムと100ミリの湯（60度）で出すのがお勧めとあるので、そこから10杯取ると、10ミリの玉露が150円はする。「ほんまに露の玉や」と思う。もう少し真剣に考えると、100ミリの湯の相当量は茶葉に吸われてしまうだろうから、飲む分だけでいうと、その倍の値段くらいではないだろうか。
今年の茶は品質が悪く、去年の最高級茶葉がなくなると、当面（来年まで）そのクラスの売り物がないとも言われた。それと、最高級の茶葉になれば、どこの畑のどの付近でしか取れないとか。ワインの最高級品のようである。
比較のため、普通の玉露も味わった。確かに、スカみたいに感じた。当然、普通に飲んだら味わい深いだろうとは思うが。飲む順番があるようだ。
2018/10/31
